ユナイテッド・イミュニティ株式会社は多糖プルランを応用したプルランナノ粒子（PNP）ならびにプルラン被覆脂質ナノ粒子を開発するバイオテックです。PNPやP-LNPは、疾患やワクチンに関わるミエロイド細胞 ー マクロファージや樹状細胞 ー をターゲットとして、治療成分を選択的に送達することができる革新的な免疫系指向性薬剤送達システムです。当社はPNPやP-LNPを駆使し、がん、感染症、自己免疫疾患、線維症、代謝疾患などに対する画期的新薬の創製を目指します。

当社の Myeloid Targeting Platform™には現在、多糖プルランから成る２種類のナノ粒子、すなわち「プルランナノ粒子（PNP）」と「プルラン被覆（PEG不含）脂質ナノ粒子（P-LNP）」があります。PNP は低分子化合物、ペプチド、タンパク質の搭載と送達に適しています。P-LNP は mRNA、siRNA、DNAなどの核酸の搭載と送達に適しています。搭載する有効成分のタイプに応じてPNPまたはP-LNPのいずれかのナノ粒子を選択することで、多様な有効成分を疾患やワクチンに関連するミエロイド細胞、すなわちマクロファージや樹状細胞に選択的かつ効率良く送達できます。

Myeloid Targeting Platform™がマクロファージや樹状細胞に薬剤を送達するメカニズムは、Myeloid Targeting Platform™に含まれる多糖プルランがこれらの細胞に発現する受容体蛋白「DC-SIGN（CD209）」に選択的に結合することに依ります。DC-SIGNを発現するミエロイド細胞はリンパ節などのリンパ器官のほか、がんなどの病変部に局在することが知られています。例えば多くの固形腫瘍には腫瘍関連マクロファージ（TAM）と呼ばれるマクロファージが豊富に存在します。TAMは強力な免疫抑制機能を発揮し、腫瘍の免疫逃避や治療抵抗性に寄与しています。TAMの多くがDC-SIGNを発現することが知られており、Myeloid Targeting Platform™を用いてDC-SIGNを通じて治療薬をTAMに送達し、これら細胞の機能を改変することで腫瘍の免疫逃避や治療抵抗性を解除することが可能と考えられます。